Was ist das?​

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Als Figurenkarten bezeichnet man jene Spielkarten, die über die Zahlenkarten hinausgehen und durch gezeichnete Personen dargestellt sind. Sie nehmen im Kartenblatt meist die Werte 11, 12 und 13 ein und bilden das obere Ende der Kartenhierarchie, meist gemeinsam mit dem Ass. Bei den französischen Karten werden sie auch als Hofkarten bezeichnet, da sie meist Figuren aus dem höfischen Umfeld zeigen.

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Im deutschen Blatt, zu dem auch der Vorarlberger Büschel gehört, heißen die Figurenkarten Unter, Ober und König. Sie übernehmen dieselben Werte, 11, 12 und 13, unterscheiden sich aber in Bezeichnung und  Darstellung.​

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Figurenkarten in verschiedenen Kartenbildern

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Die Figurenkarten unterscheiden sich nicht nur im Namen, sondern auch in ihrer bildlichen Gestaltung.

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Im französischen Blatt heißen sie Bube, Dame und König.

Der Bube ist meist ein junger Mann in höfischer Kleidung, die Dame, die einzige weibliche Karte im Deck, wird als Königin mit Krone dargestellt und der König meist mit Bart, Krone und häufig auch mit einem Schwert oder einer anderen Waffe.

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Im deutschen Blatt, mit Unter, Ober und König, erkennt man die Rangfolge hauptsächlich an der Position des Farbsymbols: Beim Unter befindet es sich in der unteren Ecke der Karte, beim Ober in der oberen, ebenso wie beim König, der zusätzlich durch Krone und oft durch sitzende Haltung auf einem Thron und Krone hervorsticht.

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In italienischen oder spanischen Spielkarten, heißen die Figurenkarten Sota (spanisch) bzw. Fante (italienisch), Caballo oder Cavallo und Rey bzw. Re. Der Sota/Fante ist ein höfischer Jüngling. Der mittlere Rang, der Caballo/Cavallo, stellt einen Reiter zu Pferd dar, eine bildlich auffällige Figur, die es in französischen und deutschen Karten nicht gibt. Der Rey/Re ist der König, erkennbar an Krone und prachtvoller Kleidung.

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Die Gestaltung der Figurenkarten zeigt also nicht nur ihren Spielwert, sondern auch, wie Spielkarten soziale Ordnungen und kulturelle Vorstellungen sichtbar machen.

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Figurenkarten beim Vorarlberger Büschel

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Beim Vorarlberger Büschel folgt die Darstellung der Figurenkarten der Tradition der deutschen Spielkartenfamilie, zu der das Blatt gehört, mit typischer Platzierung der Farbsymbole und der Darstellung des Königs auf dem Thron. Die abgebildeten Figuren sind Persönlichkeiten aus der Geschichte Vorarlbergs: Die Unter stammen aus dem Bauerntum, die Ober gehören dem Ritterstand oder niederen Adel an, und die Könige stellen vorarlbergische Grafen oder Gräfinnen dar.

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