Was ist das?​

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Als Figurenkarten bezeichnet man jene Spielkarten, die über die Zahlenkarten hinausgehen und durch gezeichnete Personen dargestellt sind. Sie nehmen im Kartenblatt meist die Werte 11, 12 und 13 ein und bilden das obere Ende der Kartenhierarchie, meist gemeinsam mit dem Ass. Bei den französischen Karten werden sie auch als Hofkarten bezeichnet, da sie meist Figuren aus dem höfischen Umfeld zeigen.

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Im deutschen Blatt, zu dem auch der Vorarlberger Büschel gehört, heißen die Figurenkarten Unter, Ober und König. Sie übernehmen dieselben Werte, 11, 12 und 13, unterscheiden sich aber in Bezeichnung und  Darstellung.​

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Figurenkarten in verschiedenen Kartenbildern

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Die Figurenkarten unterscheiden sich nicht nur im Namen, sondern auch in ihrer bildlichen Gestaltung.

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Im französischen Blatt heißen sie Bube, Dame und König.

Der Bube ist meist ein junger Mann in höfischer Kleidung, die Dame, die einzige weibliche Karte im Deck, wird als Königin mit Krone dargestellt und der König meist mit Bart, Krone und häufig auch mit einem Schwert oder einer anderen Waffe.

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Im deutschen Blatt erkennt man die Rangfolge vor allem an der Position des Farbsymbols: Beim Unter befindet es sich unten auf der Karte, beim Ober oben. Der König steht rangmäßig über beiden und ist zusätzlich durch Krone und oft durch eine sitzende Haltung auf dem Thron klar erkennbar.

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In italienischen und spanischen Karten heißen die Figurenkarten Sota/Fante, Caballo/Cavallo und Re/Rey. Besonders auffällig ist hier der mittlere Rang: Der Caballo bzw. Cavallo zeigt einen Reiter zu Pferd, eine Figur, die es im französischen und deutschen Blatt nicht gibt

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Die Gestaltung der Figurenkarten zeigt also nicht nur ihren Spielwert, sondern auch, wie Spielkarten soziale Ordnungen und kulturelle Vorstellungen sichtbar machen.

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Figurenkarten beim Vorarlberger Büschel

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Beim Vorarlberger Büschel folgt die Darstellung der Figurenkarten der Tradition der deutschen Spielkartenfamilie, zu der das Blatt gehört, mit typischer Platzierung der Farbsymbole und der Darstellung des Königs auf dem Thron. Die abgebildeten Figuren sind Persönlichkeiten aus der Geschichte Vorarlbergs: Die Unter stammen aus dem Bauerntum, die Ober gehören dem Ritterstand oder niederen Adel an, und die Könige stellen vorarlbergische Grafen oder Gräfinnen dar.

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